以前，沿海國家治理不嚴格，法律落后，導致海盜橫行，他們到處搶劫海上正在行駛的船只，為了保護船上人員和貨物的安全，在船只上層和下層之間設置了一個隔離擋板，使上層甲班成為相對安全區。

當海盜來臨時，船上的工作人員會使用手拉倒鏈來吊升梯道，通過手拉倒鏈的提升，梯道能快速、平穩的達到上層甲班位置，再使用鏈條等進行捆綁，從而徹底將上層甲板和下層之間隔離開來，船上的人員可以在上層甲板上發出求救信號，還可以選擇跳海等求生措施。

手拉倒鏈在吊運船舶甲板梯道中的應用，加速了梯道的吊運速度，為船員提供了充足的自救時間，因此，船舶出海時，都會攜帶幾臺手拉葫蘆，一來可以快速吊運梯道，二來還可以使用手拉葫蘆來維修船只。